衛生間是一種簡易而常見的事物，可是它卻是權衡文明的緊要象征。一位社會學家說，"一個農夫家庭可以在20年的時光跨度內，把本來居住的平房改變成四五層的當代小樓，鋪上地毯，放上高等電器以及家具，但往往卻很難完畢衛生間文明的演變。一個家庭是這樣，一個國度也是這樣，衛生間是文明的標準。"中國的公共衛生間以前一貫"惡名"遠揚。京城的老百姓都戲稱到胡衕里去上公共衛生間是"一聞、二跳、三叫、四哭、五笑",即在胡衕里找衛生間不消看標示，最簡易的方式是"聞"味尋廁；到了衛生間里污水橫流，要"跳"躍前行；夏季廁坑里蛆蟲爬動讓人心驚大"叫";而衛生間里濃郁的腐臭氨氣味嗆得眼睛淚流如"哭"狀；便坑相互之間又毫無遮攔，人們只好相視苦"笑".很長一段時光里衛生間是國外旅客到中國挾恨最多的問題，并且至今依舊有波及。有些國外出版的游覽小冊子，甚而提示旅客，"游覽起航前在賓館提早上衛生間，旅途中不要喝過多的飲料，免得運用公共衛生間，那兒是中國最腌臜的地點".
前些年，有位國外經濟學家在一次研討會上批駁中國外貿順差太多，旁敲側擊地風趣了一番。他說中國古時候考究中庸之道，但當今行事卻往往失衡，如在生活上只重視"入口",菜肴美輪美奐，但不重視"出口",公廁少而衛生差，但在對外交易上卻又反過來，只重視"出口"不重視"入口",造成交易順差帶來的交易摩擦。
記者的一位女性友人，到中國西部的村落里去住了一個月，歸來后我問她怎么，有什么不適合的？她說重點是洗浴以及上衛生間，洗浴還好說，她每周坐車到縣城賓館里租個房間洗去一周風塵，但在村落上衛生間都是那種豬圈衛生間，這邊臨高解手，那兒豬群嗷嗷獵食，并且男女共用一廁，男的進去把腰帶掛在廁墻上，女的進去則把頭巾掛在廁墻上。有的小男孩惡作劇，找條皮帶掛在廁墻上，弄得女眷一天無法上衛生間。
臺灣以尖銳批駁雜文著稱的知名作家龍應臺女士，倒是對中國的如廁文化對照包容。她曾寫過一篇文章，要追求中國人衛生間蹲坑面朝外的文化意義，還猜中論斷，說中國的公共衛生間是一個當代的所謂"公共空間",與今日的酒吧、廣場、演講廳，以前的水井邊、大廟口、澡室以及茶房一樣，是市民互換意見、造成輿情的場地，從語氣上看不出是嘲笑依舊尊崇。
十幾年前，就有學者以升高市民素養、促成游覽產業、打造都市品牌為由，號召衛生間變革。近年來衛生間變革又被添上了新的思維--節儉能源，守護環境。從生態的看法看，現在的審察衛生間不僅高污染，并且高打發。據天下衛生間組合統計，我國衛生間每年用水7億噸，1噸衛生間排除的污水可污染220噸干凈水，舉國都市天天衛生間耗水1440萬噸。我國是水能源非常困窮的國度，假如將這么多的水能源耗費在衛生間上，將是一件很讓人難堪的事務。這導致了不少專門人士關注，因此"環保衛生間"也應運而生了。
近年來出現在街市的環保衛生間種類繁多，什么泡沫清洗的、免沖打包的、化學干凈的，盡管八門五花，可是有一點是共同的，即是無論選用什么方式，環保衛生間都不消水或許盡管少用水。
泡沫式節水生態衛生間是一種常見的環保衛生間，該技藝在全自動智能化管制泡沫的基本上，增添了立體除臭體系，研制了坑口發泡器等設備。記者看到，這類衛生間是將極小量的水發泡成上千倍白凈的泡沫掩蓋在便器內，變傳統的水封口為泡沫封口，同時還選用智能化管制體系、組合式多性能辦理器（糞池）等設備，使大小便在泡沫作用下滑落進辦理器（糞池）。經生態辦理，殺滅病毒以及蟲卵，造成高效無害有機肥。
